Hay que reconocer que la filosofía de investigación del positivismo es difícil de explicar de manera precisa y sucinta. Esto se debe a que existen grandes diferencias entre los entornos en los que los investigadores utilizan el positivismo.
El número de variaciones en la explicación del positivismo puede ser igual al número de autores que abordaron el área de la filosofía de investigación. Sin embargo, en su esencia, el positivismo se basa en la idea de que la ciencia es la única manera de conocer la verdad. El texto a continuación explica el positivismo con el enfoque en los estudios empresariales en particular.
Contenido
Positivismo: Introducción
Como filosofía, el positivismo se adhiere a la opinión de que sólo el conocimiento «fáctico» obtenido a través de la observación (los sentidos), incluyendo la medición, es confiable. En los estudios de positivismo, el papel del investigador se limita a la recopilación e interpretación de datos de manera objetiva. En este tipo de estudios, los resultados de la investigación suelen ser observables y cuantificables.
El positivismo depende de observaciones cuantificables que conducen a análisis estadísticos. Se ha notado que «como filosofía, el positivismo está de acuerdo con la visión empírica de que el conocimiento proviene de la experiencia humana. Tiene una visión atomística y ontológica del mundo que comprende elementos y acontecimientos discretos y observables que interactúan de manera observable, determinada y regular»[1].
Además, en los estudios de positivismo el investigador es independiente del estudio y no hay disposiciones para los intereses humanos dentro del estudio. Crowther y Lancaster (2008)[2] sostienen que, por regla general, los estudios positivistas suelen adoptar un enfoque deductivo, mientras que el enfoque de la investigación inductiva suele estar asociado a una filosofía fenomenológica. Además, el positivismo se relaciona con el punto de vista de que el investigador necesita concentrarse en los hechos, mientras que la fenomenología se concentra en el significado y tiene en cuenta el interés humano.
Los investigadores advierten que «si asumes un enfoque positivista de tu estudio, entonces es tu creencia que eres independiente de tu investigación y que tu investigación puede ser puramente objetiva. Independiente significa que se mantiene una interacción mínima con los participantes de la investigación al realizarla»[3] En otras palabras, los estudios con paradigma positivista se basan exclusivamente en hechos y consideran que el mundo es externo y objetivo.
5 principios de la filosofía de investigación del positivismo
Los cinco principios fundamentales de la filosofía de investigación del positivismo pueden resumirse de la siguiente manera:
- No hay diferencias en la lógica de la investigación entre las ciencias.
- La investigación debe tener como objetivo explicar y predecir.
- La investigación debe ser observable empíricamente a través de los sentidos humanos. El razonamiento inductivo debe ser utilizado para desarrollar afirmaciones (hipótesis) a ser probadas durante el proceso de investigación.
- La ciencia no es lo mismo que el sentido común. No se debe permitir que el sentido común sesgue los resultados de la investigación.
- La ciencia debe estar libre de valores y debe ser juzgada sólo por la lógica.
Los siguientes son algunos ejemplos de estudios que se adhieren a la filosofía de investigación del positivismo:
- Un estudio sobre el impacto de la crisis económica mundial de 2007-2009 en el valor de la marca de las empresas estadounidenses que cotizan en bolsa
- Un análisis de los efectos de la inversión extranjera directa en el crecimiento del PIB en Vietnam
- Un estudio sobre la relación entre la difusión de la innovación de las aplicaciones móviles y la saturación de las aplicaciones en un país.
La siguiente tabla ilustra la ontología, epistemología, axiología y métodos de investigación típicos asociados con la filosofía de investigación del positivismo:
Ontología, epistemología, axiología y métodos de investigación típicos asociados a la filosofía de investigación del positivismo
| Ontología | Epistemología | Axiología | Metodos tipicos |
| Real, externo, independiente.
Una verdadera realidad (universalismo)
Granular (cosas)
Ordenado |
Método científicoHechos observables y medibles.
Generalizaciones similares a la ley Números
Explicación causal y predicción como contribución. |
Investigación sin valor
El investigador es desapegado, neutral e independiente de lo investigado.
Investigador mantiene postura objetiva. |
Típicamente deductivo, altamente estructurado, muestras grandes, medición, método de análisis típicamente cuantitativo, pero se puede analizar un rango de datos |
La ciencia como fundamento del positivismo
El positivismo a menudo implica el uso de la teoría existente para desarrollar hipótesis que serán probadas durante el proceso de investigación. La ciencia puede ser especificada como una piedra angular en la filosofía de investigación del positivismo. Específicamente, el positivismo se basa en los siguientes aspectos de la ciencia.
1. La ciencia es determinista. El enfoque científico se basa en la suposición de que X causa Y bajo ciertas circunstancias. El papel del investigador al seguir el enfoque científico es descubrir la naturaleza específica de las relaciones de causa y efecto.
2. La ciencia es mecanicista. La naturaleza mecánica del enfoque científico puede explicarse de manera que los investigadores desarrollen hipótesis que puedan ser probadas o refutadas mediante la aplicación de métodos de investigación específicos. Esto lleva al hecho de que
3. La ciencia usa un método. Los métodos elegidos se aplican mecánicamente para operacionalizar la teoría o hipótesis. La aplicación de la metodología implica la selección de la muestra, las mediciones, el análisis y la obtención de conclusiones sobre las hipótesis.
4. La ciencia se ocupa del empirismo. En otras palabras, la ciencia sólo se ocupa de lo que se puede ver o medir. Desde esta perspectiva, la ciencia puede ser evaluada como objetiva.
Diferencias entre positivismo e interpretativismo
Las características clave de los enfoques filosóficos del positivismo y del construccionismo social se presentan en la siguiente tabla de Ramanathan (2008)[4].
| Positivismo | Construccionismo social | |
| El observador | Debe ser independiente | Es parte de lo que se está observando. |
| Intereses humanos | Debe ser irrelevante | Son los principales impulsores de la ciencia. |
| Explicaciones | Debe demostrar causalidad | Objetivo de aumentar la comprensión general de la situación. |
| La investigación avanza a través de | Hipótesis y deducciones. | Reúne datos ricos a partir de los cuales se inducen ideas. |
| Conceptos | Necesitan ser operacionalizados para que puedan ser medidos. | Debe incorporar las perspectivas de los interesados. |
| Unidades de análisis | Debería reducirse a los términos más simples. | Puede incluir la complejidad de situaciones ‘completas’. |
| Generalización a través de | Probabilidad estadística | Abstracción teórica |
| El muestreo requiere | Grandes números seleccionados al azar | Pequeños números de casos elegidos por razones específicas. |
Alternativamente, las diferencias entre los paradigmas positivistas y fenomenológicos se ilustran mejor en Easterby-Smith et al. (2008)[5] de la siguiente manera:
Paradigmas positivistas y fenomenológicos
| Paradigma positivista | Paradigma de la fenomenologia | |
|
Nociones basicas
|
El mundo es percibido como externo y objetivo.Independencia del observador Enfoque de la ciencia sin valor. |
El mundo se percibe como socialmente construido y subjetivo.El observador es considerado parte del objeto de observación. Los intereses humanos impulsan la ciencia. |
|
Responsabilidades del investigador.
|
Centrándose en los hechosSe buscan causas y leyes fundamentales. Fenómeno se reducen a los elementos más simples. Formulación de hipótesis y ensayo. |
Enfocarse en los significados.Con el objetivo de entender el significado de los eventos. Explorando la totalidad de cada caso individual. Las ideas se desarrollan por inducción a partir de datos. |
| Los métodos de investigación más adecuados. | Los conceptos tienen que ser operacionalizados. | Utilizando varios métodos para diferentes aspectos de los fenómenos. |
| Muestreo | Las muestras tienen que ser grandes. | Las muestras pequeñas se analizan con mayor profundidad o durante un período de tiempo más largo. |
Deficiencias del positivismo
El positivismo como epistemología se asocia con el siguiente conjunto de desventajas:
En primer lugar, el positivismo se basa en la experiencia como fuente válida de conocimiento. Sin embargo, una amplia gama de conceptos básicos e importantes como causa, tiempo y espacio no se basan en la experiencia.
En segundo lugar, el positivismo asume que todo tipo de procesos pueden ser percibidos como una cierta variación de las acciones de los individuos o de las relaciones entre individuos.
En tercer lugar, la adopción del positivismo en los estudios empresariales y otros estudios puede ser criticada por confiar en el statu quo. En otras palabras, los hallazgos de la investigación en los estudios de positivismo son sólo descriptivos, por lo que carecen de una visión en profundidad de los temas.
[1] Collins, H. (2010) «Creative Research: The The Theory and Practice of Research for the Creative Industries» AVA Publications, p.38
[2] Crowther, D. & Lancaster, G. (2008) «Research Methods: Introducción concisa a la investigación en gestión y consultoría empresarial» Butterworth-Heinemann
[3] Wilson, J. (2010) «Essentials of Business Research: Una guía para llevar a cabo su proyecto de investigación» Publicaciones de SAGE
[4] Ramanathan, R. (2008) «The Role of Organisational Change Management in Offshore Outsourcing of Information Technology Services» Universal Publishers
[5] Easterby-Smith, M, Thorpe, R. & Jackson, P. (2008) «Management Research» 3rd ed,SAGE Publications Ltd., Londres
